Harnwegsinfekt: Symptome und Behandlung

Mögliche Ursachen: Ein Harnwegsinfekt entsteht dann, wenn Erreger in die Harnwege gelangen – meist Darmbakterien der Sorte Escherichia coli (E. coli). In der Regel dringen die Keime von außen in den Körper ein, beispielsweise durch falsches Abwischen nach dem Toilettengang. Von der Harnröhrenmündung wandern sie dann weiter bis zur Blase oder zu den Nieren. Da Frauen eine kürzere Harnröhre als Männer haben, sind sie besonders gefährdet. Auch Geschlechtsverkehr, manche Verhütungsmittel, hormonelle Veränderungen oder vorangegangene Harnwegsinfekte können das Risiko für einen (erneuten) Befall des Harntrakts mit Erregern erhöhen.

Dann ist ein Arzttermin nötig: Ein Harnwegsinfekt muss nicht immer ärztlich behandelt werden. Nach etwa 1 Woche ist der Infekt bei der Hälfte aller Betroffenen von selbst verschwunden. Bei sehr starken Schmerzen im Unterleib und beim Wasserlassen, sehr starkem Krankheitsgefühl, Blut im Urin, Fieber oder Schmerzen in der Flanke ist es jedoch Zeit, einen Arzt aufzusuchen. Dasselbe gilt, wenn sich die Beschwerden nach einigen Tagen nicht bessern.

Das tut der Arzt: Der Mediziner erfragt Beschwerden und mögliche Auffälligkeiten, zum Beispiel ob sich Blut im Urin befindet. Um sicherzustellen, dass es sich um einen Harnwegsinfekt handelt, veranlasst er möglicherweise eine Urinuntersuchung oder legt eine Urinkultur an. Um die Infektion zu behandeln, wird bei stärkeren Beschwerden oft ein Antibiotikum verschrieben. In leichten Fällen reicht oftmals ein Schmerzmittel aus.

Eine Harnwegsinfektion ist eine Entzündung der Harnwege, die durch Krankheitserreger – meistens E. coli-Bakterien – ausgelöst wird. Dabei können alle Teile der Harnwege betroffen sein: Harnröhre, Blase, Harnleiter und Nieren. Mediziner unterscheiden zwischen Infekten der unteren Harnwege, wie Blasenentzündungen (Zystitis), und Infekten der oberen Harnwege, wie Nierenbeckenentzündungen (Pyelonephritis). Teilweise zählen Infektionen der Harnröhre (Urethritis) und bei Männern Infektionen der Prostata (Prostatitis) zu den unteren Harnwegsinfekten.

In den meisten Fällen liegt bei einem Harnwegsinfekt eine Blasenentzündung vor. Grundsätzlich kann sich diese jedoch immer zu einer Nierenbeckenentzündung entwickeln. Außerdem kommt es gelegentlich dazu, dass eine Blasenentzündung chronisch wird oder einen chronisch-rezidivierenden Verlauf nimmt, also mehrmals im Jahr auftritt.

Ein Harnwegsinfekt äußert sich in der Regel durch Schmerzen und Brennen beim Wasserlassen. Hinzu kommen meist noch weitere Symptome, zum Beispiel:

• häufiges Wasserlassen
• schwer bis kaum zu unterdrückender Harndrang
• Schmerzen im Unterleib (Blasenschmerzen)
• Blut im Urin
• Schlappheit

Wenn diese Beschwerden vorliegen, handelt es sich meistens um eine Blasenentzündung (Zystitis). Entwickeln sich darüber hinaus Fieber und ein allgemeines Krankheitsgefühl sowie ein (oftmals einseitiger) Schmerz im Rücken oder in den Flanken, spricht dies für eine Nierenbeckenentzündung (Pyelonephritis).

Die Anzeichen für eine Pyelonephritis können nach den Symptomen einer Blasenentzündung einsetzen, gleichzeitig mit ihnen vorhanden sein oder alleine auftreten. In jedem Fall ist es ratsam, mit diesen Beschwerden sofort zum Arzt zu gehen. Auch wenn Blut im Urin auftritt, ist ein Arztbesuch unumgänglich.

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Ein Harnwegsinfekt entsteht, wenn Erreger von außen in die Harnröhre gelangen, sich ausbreiten und eine Entzündung verursachen. Bei den Keimen handelt es sich in der Regel um Bakterien: In den meisten Fällen werden Harnwegsinfektionen durch Bakterien des Darms oder der Vagina ausgelöst, besonders oft sind Escherichia coli (E. coli) oder Enterokokken die Ursache. Eher selten stecken Staphylokokken, Hefepilze oder bestimmte Viren dahinter.

Frauen sind vorwiegend von Harnwegsinfekten betroffen: 37 % aller befragten Frauen gaben in einer Studie an, dass sie mindestens 1-mal in ihrem Leben eine Harnwegsinfektion hatten. Der Grund dafür ist, dass bei Frauen die Harnröhre und der Darmausgang relativ eng beieinander liegen. Darmbakterien schaffen es dementsprechend recht schnell, in die Harnwege einzudringen – zum Beispiel durch falsches Abwischen nach dem Stuhlgang.

Geschlechtsverkehr erhöht das Risiko zusätzlich: Tritt eine Blasenentzündung etwa 1-2 Tage nach dem Sex auf, sprechen Mediziner von einer Honeymoon-Zystitis. Hinzu kommt, dass Frauen im Vergleich zu Männern eine relativ kurze Harnröhre haben. Sie misst nur 3-5 cm, während es die männliche Harnröhre auf etwa 20 cm Länge bringt. Bakterien erreichen bei Frauen somit zügiger die Blase. Bei Männern werden Bakterien meist beim Wasserlassen herausgespült, noch bevor sie die Harnblase befallen.

Da ihr Körper weniger Östrogen produziert, ist das Risiko für einen Harnwegsinfekt bei Frauen nach den Wechseljahren ebenfalls größer. Die vaginalen Schleimhäute bilden sich zurück, was deren natürliche Abwehrmechanismen herabsetzt. In der Folge siedeln sich leichter Erreger in der Scheide an, die einen Harnwegsinfekt auslösen können.

Viele Blasenentzündungen verschwinden nach einigen Tagen von selbst. Allerdings ist nicht jeder Harnwegsinfekt unbedenklich: Mediziner unterscheiden zwischen unkomplizierten und komplizierten Harnwegsinfektionen. Eine Blasenentzündung oder Nierenbeckenentzündung gilt als unkompliziert, wenn folgende Punkte zutreffen:

• Im Harntrakt liegen keine Anomalien vor, wie zum Beispiel Harnblasendivertikel (Ausstülpungen an der Blasenwand).
• Der Patient hat keine Vorerkrankungen oder Begleiterkrankungen, die zu einem komplizierten Harnwegsinfekt oder im Verlauf zu schweren Komplikationen führen können (z.B. Nierenerkrankungen).
• Die Beschwerden treten plötzlich auf.

Im Gegenzug liegt ein komplizierter Harnwegsinfekt vor, wenn der Patient bestimmte Risikofaktoren aufweist, die einen solchen Infekt auslösen oder verschlimmern können. Unter anderem handelt es sich dabei um:

• anatomische Veränderungen (z.B. Harnröhrenklappen)
• erworbene anatomische Veränderungen (z.B. Nierensteine, Schwangerschaft, Prostatavergrößerung)
• funktionelle Veränderungen (z.B. Niereninsuffizienz)
• Störungen der Immunabwehr (z.B. aufgrund einer Therapie, die das Immunsystem unterdrückt)
• Fremdkörper (z.B. Harnblasenkatheter)

Frauen, bei denen ein unkomplizierter Harnwegsinfekt vorliegt und die keine Begleiterkrankungen aufweisen, müssen in der Regel keine schweren Verläufe befürchten. Bei Männern oder anderen Patienten, bei denen noch Risikofaktoren wie bestimmte Erkrankungen hinzukommen, wird der Verlauf einer Harnwegsinfektion unter Umständen gefährlich.

Auch eine Blasenentzündung in der Schwangerschaft kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen. Aus diesem Grund veranlassen die meisten Ärzte in einem solchen Fall zusätzliche Untersuchungen, zum Beispiel einen Ultraschall.

Männer leiden zwar wesentlich seltener an Harnwegsinfektionen als Frauen, doch grundsätzlich können auch sie daran erkranken. Eine im Jahr 2012 veröffentlichte Studie aus den Niederlanden zeigte, dass etwa 156 von 10.000 Männern jährlich betroffen sind. Zum Vergleich: Bei Frauen liegt der Anteil bei 922 von 10.000.

Das seltenere Auftreten von Harnwegsinfekten beim Mann lässt sich dadurch erklären, dass die männliche Anatomie einige Unterschiede zum weiblichen Körper aufweist. Diese machen sie weniger anfällig für Blasenentzündungen und andere Infektionen des Harntrakts:

• längere Harnröhre
• Öffnung der Harnröhre ist weiter vom Darmausgang entfernt
• trockeneres Umfeld rund um die Harnröhrenmündung
• Prostatasekret hat eine antibakterielle Wirkung

Gerade weil Harnwegsinfekte bei Männern so selten vorkommen, ist es wichtig, diese immer ärztlich abklären zu lassen. Mediziner ordnen Harnwegsinfekte bei Männern fast immer als komplizierte Fälle ein.

Insgesamt sind Männer dank ihrer körperlichen Voraussetzungen besser vor einem Harnwegsinfekt geschützt. Doch einige Faktoren erhöhen ihr Risiko, daran zu erkranken:

• Geschlechtsverkehr mit einer Partnerin, die an einem Harnwegsinfekt leidet
• Analverkehr
• Vorhautveränderungen

Außerdem steigt bei Männern ab 60 Jahren die Häufigkeit von Harnwegsinfekten. In dieser Altersklasse liegt oft eine vergrößerte Prostata vor, weshalb sich die Blase nicht mehr vollständig entleeren lässt und Bakterien nicht mehr richtig ausgespült werden.

Wenn die Beschwerden des Harnwegsinfekts nicht nach einigen Tagen besser werden oder Anzeichen für eine Nierenbeckenentzündung hinzukommen, sollte der Betroffene unbedingt ärztlichen Rat einholen. Ein Mediziner kann am besten einschätzen, welche Behandlung erfolgen muss.

Manchmal ist keine andere Lösung möglich, als den Harnwegsinfekt mit Antibiotika zu bekämpfen. Antibiotika töten die Bakterien ab, die die Entzündung im Harntrakt verursachen, und sorgen dadurch für Besserung. Welche Antibiotika bei Harnwegsinfekten eingenommen werden können, entscheidet im Einzelfall Ihr Arzt.

Unter anderem haben sich folgende Antibiotika bei Harnwegsinfekten bewährt, die Sie auch bei ZAVA auf Rezept erhalten: